Le Balinais Traditionnel

Le Balinais est un Siamois à part entière, à la différence près qu'il a un poil mi-long. Il fut appelé Balinais dans les années quarante car ses allures et mouvements furent comparés à ceux des danseuses de Bali.


La différence entre le poil long et mi-long concerne plus la constitution que la longueur du poil. En effet il y a une absence de sous-poil chez le Balinais contrairement au Persan ou au Birman, ce qui a l'avantage de le dispenser de brossage.

A la différence du Sacré de Birmanie dont il se rapproche visuellement, le Balinais n'a pas été obtenu par un croisement entre un Siamois et un Persan mais apparaît de façon spontanée et très rare dans certaines portées de Siamois. De nos jours on trouve donc  des Balinais dit "spontanés" lorsque les parents sont Siamois (dans ce cas les parents sont dits "variant" car porteurs du gène responsable)et également des Balinais issus de potées de Balinais.

Comme pour le Siamois, il existe deux types de Balinais, les Traditionnels et les Modernes car issus des deux types de Siamois.

Malheureusement les critères du LOOF ont évolué, et ne le reconnaissent plus officiellement le Balinais et le Siamois Traditionnels. Aujourd’hui, le Balinais officiel est censé ressembler au siamois moderne, c'est-à-dire être très pointu, avoir des oreilles en ailes d'avion et un corps ultra longiligne. La plupart des éleveurs se sont donc tournés vers des races reconnues par le LOOF, comme  le Balinais moderne, et ont abandonné le Balinais Traditionnel. C'est l'une des raison pour lesquelles le Balinais Traditionnel est en voie de disparition en France et en Europe.

L'appellation Thaï attribuée au Siamois Traditionnel  n'est pas valable pour le Balinais Traditionnel qui n'existe donc pas officiellement en France, contrairement aux Etats-Unis ou au Canada où tout le monde trouve son compte car les Siamois comme les Balinais modernes ou traditionnels, sont tous reconnus officiellement. 

Un peu de génétique

De nombreuses races félines à poils courts ont une variante à poils longs. Ces chats sont dit "mi-longs" en Europe continentale, mais classés à poils longs par la TICA ou à la CFA (USA) ou à la GCCF (Royaume Uni).
Poils mi-longs ou longs sont sous la dépendance du gène récessif "l". Ce gène est omniprésent dans le pool génétique du chat domestique dont sont issues toutes les races sélectionnées et de ce fait présent naturellement dans nombre d'entre elles. Pour s'exprimer, ce gène doit être apporté par les deux parents.
Il existe donc des chats qui reçoivent "l"(poil long) de l'un de leur parent et "L+" (poil court, le + indiquant qu'il s'agit du gène sauvage des chats dans la nature)  de l'autre. Ils sont hétérozygote pour la longueur du poil et peuvent donner soit le gène L+ poil court, soit le gène l poil long bien qu'ils soient phénotiquement (d'apparence) poil court.

En effet le poil court est dominant sur le poil long. Le mariage d'un poil court à un poil long donne des chatons aux poils courts. Mais très souvent le variant (poil court porteur de long) présente un poil plus long et de texture différente qu'un poil court homozygote (pur).

Histoire

Dans les années quarante, des éleveurs américains s’intéressèrent à des Siamois qui naissaient avec une fourrure mi-longue. Il naissait en effet assez régulièrement des chatons à poil mi-long dans les portées de Siamois. Il y a des traces de ces Siamois à poil mi-long dès les années 20: le "Long Hair Siamese" a été enregistré en 1928 comme chat d'exposition par un club américain (CCF). 

Mais, craignant des accusations de mésalliances, les éleveurs plaçaient bien vite ces chatons, ou pire, les sacrifiaient. Le poil mi-long étant considéré comme un défaut dans les lignées.

Après la seconde guerre mondiale, Marion Dorsey, en Californie, et Helen Smith à New York, commencèrent à s'intéresser de plus près à ces vilains petits canards. Ces siamois à poils plutôt  mi-longs furent exposés en 1955. C'est Helen Smith qui eu l'honneur de baptiser la nouvelle variété, trouvant le terme "siamois à poil long" impropre à rendre toute l'élégance de ces chats, elle leur choisit le nom de Balinais évoquant la grâce des danseuses de l'île de Bali.

Sylvia Holland est l'éleveuse qui a le plus contribué au développement du Balinais. Elle a travaillé à l'établissement du standard de la race dans les années 60 et 70. Elle a reconnu comme pur Balinais les Seal Point, Blue Point, Chocolat Point et Lilac Point. Refusant les Point inhabituels tels que le Lynx Point, Red Point et Tortie Point au motif qu'ils proviennent de croisements avec le Coulorpoint Shorthair. Ils sont considérés comme des hybrides et ont donc été classés par le CFA sous l'appellation Javanais (en accord avec le thème des îles indonésiennes).

Tout comme son ancêtre le Siamois, le Balinais s'est  progressivement divisé en deux types distincts selon sa morphologie. En effet lorsque le Balinais est apparut, il provenait de Siamois Traditionnels (ancien type, ou applehead). Le Balinais Traditionnel est donc  encore très proche des programmes de sélections initiaux.

La CFA et la TICA reconnurent la race en 1970, et la France en 1983. Cependant le LOOF ne fait toujours pas à ce jour la distinction entre le type traditionnel et le moderne. Donc la race du Balinais en France est constituée uniquement de chats issus de Siamois moderne d'Orientaux et de Mandarins.

La tendance du développement en faveur d'un type plus mince et extrêmement allongé du Siamois moderne a touché également le Balinais qui est dérivé directement de cet idéal récent.

Vers le milieu des années 80, les Balinais Ancien type comme leurs homologue Siamois, avaient disparu de la plupart des expositions félines, à l’exception de quelques éleveurs qui ont maintenu le type Balinais d'origine.

Les deux variétés de Balinais ont donc très peu ou pas d'ancêtres récents en commun.

Nous avons donc choisit de promouvoir le type ancien afin de préserver la douceur et la rondeur de cette variété. 

Caractère

Le Balinais traditionnel tout comme le Siamois traditionnel est un chat actif, câlin et bavard. Il est adorable avec toute la famille, curieux et joueur, mais cependant plus modéré que sont cousin Siamois. On ignore pourquoi, mais dans une même portée, les chatons à poil long auront un caractère plus posé que ceux à poil court.

Il adore la compagnie, déteste la solitude et demande beaucoup d'affection et de tendresse. Exclusif à l'égard de son maître qu'il adore, c'est un chat sensible, affectueux et très attachant. Son besoin d'activité et de chasse sera comblé par un jardin.

Appellations et controverses

Le Balinais Traditionnel n'étant pas reconnu par le LOOF, cette appellation est donc soumise à controverses en France.

Les éleveurs de Balinais ne la reconnaissent pas, tout comme les éleveurs de Thaï dont le but est bien entendu de se débarrasser du gène poil long dans leurs lignées, et on peut aisément le comprendre. Heureusement, certains d'entre eux en Europe essaient tout de même de faire reconnaître leurs chats sous l'appellation Thai HLH.

Pourtant le Balinais Traditionnel correspond au Balinais tel qu'il est apparut dans les années 40, avant que les éleveurs ne commencent à sélectionner des sujets de plus en plus pointus, comme pour le siamois.

S'il est vrai qu'il n'existe pas de poil long dans le bassin de la race Siamoise, c'est à dire La Thaïlande, on entend par Balinais Traditionnel non pas un siamois à poil long en provenance directe de Thaïlande, mais un Siamois à poil mi-long tel qu'il est apparu dans les années 40, avec un tête ronde! 

Peut être trouverons nous un jour un consensus pour une nouvelle appellation ne prêtant pas à confusion. Encore faudrait il que les rares chatons qui naissent ne soient pas stigmatisés comme de vilains petits canards,et les rares éleveurs ayant choisi de les promouvoir pas comme des corrupteurs de lignées, comme je l'ai déjà entendu !

Remarques

Certaines races ayant une variétés à poil long portent un nom différent. D'autres, plus récentes ont une version poil court et une version poil long dont le nom est en rapport: sh ou lh.

Poils courts                                                             Poils longs

Abyssin                                                                  Somali

Asian, Burmese anglais, Burmilla                              Tiffany

Cornish rex                                                             Californian rex

Manx                                                                      Cyrmrik    

Orientaux                                                               Mandarins

Russe                                                                     Nebelung

Siamois                                                                  Balinais

Scottish Fold                                                           Highland Fold 

Chatterie enregistrée au LOOF sous le numéro 38775